Marolt: Aspen entra em ação. O trabalho precisa de trabalhadores opinião

O encanador é considerado não essencial até que seu vaso sanitário seja fechado e fechado em sua mão. O telhado não é necessário para que a água possa pingar na mesa da sala de jantar durante uma tempestade. Os eletricistas não são críticos até que um cheiro de metal queimado apareça na despensa. Você pode ficar sem paisagismo até que sua seguradora envie um aviso de cancelamento porque ervas daninhas e arbustos ao redor de sua casa representam risco de incêndio.

Algumas semanas atrás, o colega colunista Mick Ireland escreveu sobre sua necessidade de um encanador rápido. Ele recebeu atendimento de emergência seguido de uma conta pesada. É fácil atribuir esta experiência a um comerciante ganancioso que se aproveita do seu infortúnio. Mas, não acho que seja tão simples.

Os serviços necessários para melhorar, manter e reparar as casas de Aspen (tanto no mercado livre como no mercado cativo) estão subitamente mais caros do que nunca, mas não porque todas as pessoas que fazem o trabalho sejam bandidas. Não é mais necessário fazer uma viagem árdua para cima e para baixo no vale para fazer chamadas de serviço. Há muito trabalho no vale.

Era uma vez revendedores que moravam em Aspen ou perto dela. Eles estacionaram seus caminhões na rua e seus equipamentos nas calçadas. Eles guardavam as ferramentas em garagens. Eles tinham celeiros cheios de materiais e suprimentos. Era uma vitalidade caótica de tipo não artístico. A vantagem é que o encanador poderia chegar em sua casa em 10 minutos, arregaçar as mangas para lidar com a emergência, limpar e voltar para casa para terminar o café da manhã antes que os ovos esfriem. Resolver seu problema em 20 minutos não acrescenta muito, mesmo com uma alta taxa horária.

Na minha juventude, trabalhei para pedreiro, construtor, pintor de casas, paisagista e madeireiro. Eram os empregos de verão mais fáceis de conseguir, não só porque havia muito trabalho, mas porque as pessoas que os faziam eram vizinhos. Fui até a porta ao lado, bati e consegui um emprego.

As coisas mudaram. Não é exatamente possível administrar um negócio de encanamento em um apartamento de dois quartos ou em uma mansão em Red Mountain, então as empresas do comércio desocuparam a cidade e se estabeleceram onde os rios se alargam. Para os céticos, me chame de faz-tudo local.

Aspen não demitiu intencionalmente trabalhadores que precisam de ferramentas, máquinas ou suprimentos para realizar seu trabalho. Mas ela também não fez nenhum esforço para mantê-los por perto. Alguns dirão que isso foi por considerações práticas. Outros dirão que o que poderia ser mais prático do que aumentar o número de garagens, espaços de armazenamento ou espaços em parques de caravanas em conjuntos habitacionais acessíveis.

Você pode dar crédito a John McBride e Fritz Benedict por terem visto isso voltar na década de 1970. Eles desenvolveram o Centro de Negócios do Aeroporto de Aspen para que os profissionais se instalassem nos arredores da cidade. Quando a madeireira no centro de Aspen fechou, ele se mudou para lá também. Continua a ser um refúgio para as empresas locais, mas muitas estão agora orientadas para o retalho e serviços não relacionados com a construção.

Hoje, as comunidades do vale central e inferior desenvolveram o seu próprio bloco económico. Há tanto trabalho nisso que o deslocamento diário para o vale não é mais necessário para ganhar a vida e se tornou uma grande dor em Aspen. O resultado é que os Aspenites pagam um prêmio pelos serviços, bem como pelo tempo de condução em ambas as direções.

As implicações são enormes, inclusive para a manutenção de habitação a preços acessíveis. Veja, por exemplo, ganhar na loteria para uma unidade voltada para a ação. A boa notícia é que você consegue isso por um preço razoável. O ruim é que você tem que manter, reparar e, eventualmente, substituir cada pedaço de tijolo e telha a preços de mercado exorbitantes e justos que você não pode recuperar quando vender. Mesmo enquanto acompanhamos a sala do tribunal entre os residentes dos Apartamentos Centenários e a cidade de Aspen para determinar quem pagará pelas grandes reparações necessárias, os custos dessas reparações estão a aumentar e os riscos aumentam todos os anos. dia.

Este é um exemplo preventivo dos perigos de classificar empregos como essenciais ou não, e de conceber um programa de habitação acessível em torno dessas decisões subjectivas. A perda de construtoras que antes estavam sediadas na cidade não só encareceu a vida, como também contribuiu para a homogeneidade da nossa comunidade. O comércio de construção é provavelmente a maior indústria de Aspen, e apenas alguns dos seus trabalhadores vivem aqui.

Talvez nunca mais tenhamos um exército de comerciantes vivendo na cidade e realizando negócios aqui, mas devemos dar-lhes a mesma oportunidade que todos os outros, se quiserem tentar. Você simplesmente não pode ter uma comunidade confortavelmente unida apenas com professores, profissionais médicos, policiais e bombeiros. Sim, precisamos dessas pessoas. Mas também precisamos de outros.