Não há concerto comum – The New York Times

Visualize a seção de metais de uma orquestra sinfônica.

Agora, em vez de traje formal e uma sala de concertos bem iluminada, imagine um trompetista principal vestido com camuflagem, agachado sobre um rifle carregado em um campo de tiro. Para os milhares de músicos clássicos empregados pelas forças armadas dos EUA, esta imagem aparentemente contraditória é uma realidade.

O Exército se autodenomina o maior empregador de músicos do país e suas fileiras incluem alguns dos empregos de performance musical mais procurados do país. Os assentos nas principais orquestras militares são frequentemente tão competitivos como os das principais sinfonias do país, em parte devido à sua estabilidade, remuneração e benefícios.

Existem aspectos do trabalho que podem exigir ajustes para um músico civil. Os membros da banda devem aderir a padrões militares rigorosos – como passar em testes de aptidão física, usar uniforme durante o treinamento e, o mais importante de tudo, completar 10 a 12 semanas de treinamento sem acesso aos seus instrumentos musicais.

Minha última história, Que foi publicado esta manhãExplora como alguns músicos se tornam membros do serviço militar. Passei mais de oito meses acompanhando a jornada da tocadora de eufônio Ada Brooks, desde sua audição para a West Point Band, passando por uma temporada no campo de treinamento em Ozarks, até seu primeiro show.

No boletim informativo de hoje, explicarei o papel único que as bandas militares desempenham no mundo da música clássica e as intensas demandas que acompanham o trabalho.

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A música e os militares estão ligados há muito tempo. Os tambores eram usados ​​para definir o ritmo das marchas e as flautas serviam como comunicação no campo de batalha antes que os rádios existissem. A primeira banda militar do país Banda do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA – conhecido como “Estado do Presidente” – foi formado por um ato do Congresso em 1798.

Durante a Guerra Civil, os membros da banda largavam os instrumentos, pegavam nas armas, lutavam e depois voltavam a tocar, disse Loras John Schiesel, musicólogo sénior da Biblioteca do Congresso.

Hoje, as funções de um músico militar além da música podem incluir a administração de testes de drogas a alunos ou dar aulas. Um membro da banda de West Point me disse que ajuda a manter o site da banda. Embora a exposição direta ao combate esteja se tornando cada vez mais rara para músicos militares, ela não é inédita. Em 1941, todos os 21 músicos a bordo do encouraçado Arizona morreram no ataque a Pearl Harbor enquanto transferiam munição para os canhões do navio. Em 11 de setembro de 2001, a Divisão do Exército dos EUA ajudou nas operações de busca e salvamento no Pentágono.

Carreira estável

Existem dezenas de bandas militares regionais que representam as forças armadas em cerimônias, desfiles e celebrações de feriados nos Estados Unidos. Um grupo menor de bandas de elite – incluindo a West Point Band, a Banda do Presidente, a Banda da Força Aérea dos EUA, a Banda do Exército dos EUA e a Banda da Marinha dos EUA – se apresenta em inaugurações e visitas de dignitários estrangeiros.

Os assentos nas equipes líderes são particularmente atraentes. O salário inicial é de cerca de US$ 70 mil, e os músicos também recebem incentivos fiscais, educação e benefícios de saúde. Por causa desses fatores, os membros da banda tendem a permanecer por muitos anos, senão por toda a carreira.

Esta estabilidade pode ser atraente para os músicos clássicos, que têm menos oportunidades de ganhar a vida do que muitos outros artistas, como me explicou Donald Passman, autor e especialista em negócios musicais. “É irónico que o jazz e a música clássica sejam os mais difíceis e desafiantes e exijam algumas das pessoas mais qualificadas, e ainda assim estes dois campos geram muito menos receitas do que a música pop”, disse Passman. “Se você é um músico pop, ainda pode dar concertos sozinho, o que não é fácil para um violinista.”

Choque cultural

Alguns aspectos da experiência de apresentação de uma banda militar – como tocar para um júri escondido atrás de uma cortina, para proteção contra possíveis preconceitos – são familiares à maioria dos músicos de orquestra. Outros detalhes são exclusivos do Exército. Quando participei de um teste para uma banda de West Point, dois dos outros quatro candidatos disseram que precisavam perder peso para se qualificar, e os finalistas foram testados quanto à proficiência em exercícios de marcha.

A vida militar pode ser um choque para os músicos, muitos dos quais não têm experiência anterior nas forças armadas. Um dos tocadores de tuba da banda de West Point, o sargento. Alec Morance disse que no início foi “um pouco estranho” ter que usar uniforme de combate completo para tocar tuba. “Eventualmente, sua cabeça é raspada e você grita: ‘Sim, sargento’”, disse ele.

Mas os benefícios são claros. Maurins, que estudou na Pennine School of Music da Northwestern University, disse que consegue pensar em poucos outros em sua turma de graduação que tenham uma carreira na música.

Como me disse Brooks, o tocador de eufônio: “O treinamento básico não é grande coisa comparado a 20 anos de trabalho de alto desempenho”.

Para mais: Leia minha história completaque inclui fotos tiradas por Christopher Lee durante o tempo de Brooks no campo de treinamento.

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