Taxas de viagens indesejadas são um vírus que não é fácil de corrigir | Nacional

Ser incomodado por cobranças indesejadas é como ser incomodado por uma gripe.

Claro, fico chateado quando fico doente e quando tenho que pagar US$ 20 pelo assento de minha escolha, mas não faz sentido ficar bravo com vírus ou companhias aéreas responsáveis. Eles estão apenas fazendo o seu trabalho: um está maximizando a auto-reprodução, o outro é o lucro.

Desde que as companhias aéreas de baixo custo ganharam destaque há mais de uma década, as companhias aéreas têm explorado uma estranha peculiaridade da psicologia humana de compras: somos atraídos por preços iniciais baixos e tendemos a ignorar custos gerais mais elevados quando as taxas “descem” lentamente.

Na verdade, acontece que os consumidores Tomar decisões sistematicamente abaixo do ideal Quando os preços são descontados durante o processo de finalização da compra, em vez de serem revelados antecipadamente, de acordo com um estudo de 2020 publicado na revista Marketing Science da Harvard Business School.

À medida que o vírus explora uma fraqueza no sistema imunitário humano para se reproduzir, as companhias aéreas perceberam rapidamente que oferecer a tarifa básica mais baixa possível e as taxas mais elevadas é uma excelente forma de aumentar os lucros.

Um relatório de 2023 da IdeaWorksCompany, uma empresa de relatórios do setor aéreo, e da CarTrawler, um fornecedor de software de viagens, indica que as receitas auxiliares (ou seja, taxas) como percentagem da receita total mais do que duplicaram, de 6,7% em 2014 para 14,7% em 2023.

As taxas indesejadas existem porque funcionam e não desaparecerão até que você pare de trabalhar.

Intervenção federal recente

Em abril, o Departamento de Transportes dos EUA (DOT) lançou este serviço Novas medidas de proteção ao consumidor Para os viajantes aéreos, incluindo regras destinadas a frustrar Taxas indesejadas.

Nos próximos dois anos, as companhias aéreas e as plataformas de reserva de viagens devem começar a exibir o custo da bagagem e as taxas de cancelamento “de forma clara, visível e precisa”. Eles também deveriam se livrar de algumas coisas engraçadas, como fazer com que as taxas de seleção de assentos parecessem obrigatórias quando não o são – uma das minhas maiores irritações.

É um passo na direção certa e, esperançosamente, economizará tempo e dinheiro dos passageiros que, de outra forma, gastariam com essas taxas. No entanto, à medida que os vírus sofrem mutações, é possível que as companhias aéreas encontrem soluções alternativas e novas taxas mais rapidamente do que os reguladores federais conseguem eliminá-las.

Na verdade, as companhias aéreas já estão a processar o Departamento de Transportes pelas suas novas regras de transparência de taxas, chamando-as de “arbitrárias, caprichosas, um abuso de poder discricionário e contrárias à lei”, de acordo com um relatório da Reuters. Então, quem sabe se isso terá efeito ou não.

Precisamos de melhores ferramentas de pesquisa

Em preparação para os seus novos regulamentos, o Departamento de Transportes realizou uma audiência pública para obter feedback dos grupos afetados, incluindo plataformas de reserva de viagens, no início deste mês. Um nome que aparece no resumo dessas audiências – cerca de 38 vezes, pelas minhas contas – é Google.

Alguns trechos do relatório:

• “O Google expressou sua opinião de que o Departamento não explicou como os consumidores foram prejudicados por não divulgar as taxas até a fase de compra da passagem no processo de reserva e que os consumidores estavam cientes das taxas.”
• “Algumas entidades de metabusca como o Google afirmaram que o mercado atual oferece transparência e que a regra reduziria a escolha do consumidor e a concorrência.”

Essencialmente, o Google tentou convencer o Departamento de Transportes de que era o modelo atual que os motores de busca gostavam Google Viagens Oferecer preços básicos sem taxas de lixo é bom o suficiente.

Huh?

As companhias aéreas certamente têm interesse em manter o status quo, porque isso lhes rende muito dinheiro. Mas por que o Google se importa? Além do incômodo técnico de atualizar seu software para refletir os regulamentos do Departamento de Transportes, o Google Flights deveria aplaudir qualquer coisa que ajude os consumidores a encontrar as passagens aéreas de menor custo.

Se o Google não fizer isso (e parece que não fará), a ferramenta de busca de viagens deverá se intensificar e ajudar os viajantes Entenda as taxas adicionais.

As regras do DOT são como informações nutricionais sobre os alimentos: são um bom primeiro passo para ajudar os consumidores a fazer melhores escolhas. Agora, precisamos do equivalente em compras para viagens da Whole Foods para entregar o produto que os viajantes preocupados com o preço desejam.

Não é complicado. Só queremos saber quanto O voo ou quarto de hotel custará realmente. Se serviços como o Google não descobrirem esse problema, outra pessoa (espero) o fará.

Imunidade contra cobranças indesejadas de rebanho

Parar a epidemia de taxas indesejadas também pode exigir outra mudança: consumidores fartos.

Embora as companhias aéreas tenham corrido para o fundo do poço em termos de acréscimo de taxas, elas ainda variam muito. De acordo com nossa última análise na NerdWallet, Companhias aéreas com as taxas mais baixas Nós somos:

• Sudoeste Companhias Aéreas.
• Companhias Aéreas do Alasca.
• Companhias Aéreas Havaianas.

As companhias aéreas com as taxas mais altas são:

• Fronteira Companhias Aéreas.
• Espírito Companhias Aéreas.
• Companhias aéreas Unidos.

Ao pesquisar voos, geralmente omito totalmente os grandes infratores, seja filtrando-os nos resultados da pesquisa ou ignorando seus preços.

Às vezes eles oferecem os melhores voos com os melhores preços? provavelmente. Mas não vale a pena meu tempo e esforço passando por processos de pagamento tediosos e cheios de gotejamentos para descobrir quanto vou realmente pagar.

Esta é uma espécie de “imunidade adquirida” contra vírus gráficos indesejados. Fui atingido por essas acusações com tanta frequência (é basicamente meu trabalho) que posso evitá-las ou ignorá-las.

No entanto, muitos viajantes não estão na linha de frente vulneráveis ​​a taxas indesejadas e procuram voos apenas uma ou duas vezes por ano.

Pode levar anos até que alcancemos a imunidade coletiva, onde a propagação do problema é evitada porque um número suficiente de pessoas está imune. No entanto, estou confiante de que, com um pouco de ajuda do governo federal e a inovação do setor privado, transformaremos a pandemia do lixo numa má memória.

O artigo “Taxas de viagens indesejadas são um vírus que não é fácil de consertar” apareceu originalmente no NerdWallet.