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Coeur d’Alene, Idaho – O ex-policial da Polícia Estadual de Idaho condenado pelo assassinato de sua esposa foi condenado à prisão perpétua na quinta-feira.
A sentença de Daniel Charles Howard é o culminar de anos de investigação sobre a morte de Kennedy Howard, que foi inicialmente considerada suicídio.
“Está claro para mim que você é um assassino implacável”, disse o juiz Lamont Perez. “Você não está arrependido… não sei como dizer isso sem parecer maldoso, mas é assim que você é.”
A sala do tribunal estava repleta de amigos, familiares e policiais que trabalharam para fazer justiça a Kennedy.
Na quinta-feira, Peretz condenou Howard à prisão perpétua pelo assassinato e a 10 anos de prisão concomitante pela acusação de violência doméstica.
Kennedy foi encontrada morta com um tiro na banheira de sua casa em Athol em fevereiro de 2021. Howard não estava trabalhando com a Polícia Estadual de Idaho no momento do assassinato.
Depois de analisar as evidências, Howard foi preso em conexão com a morte de sua esposa em 2023.
A defesa de Howard passou grande parte do julgamento tentando fazer exatamente isso Convencer o júri de que a morte de Kennedy foi na verdade um suicídiomas sem sucesso.
A promotoria, por sua vez, alegou que Howard matou Kennedy e fingiu sua morte para fazer parecer que ela havia cometido suicídio. Eles também argumentaram que ele era igual a Kennedy Planejando deixar Howard e mudar para Kamea.
O depoimento de especialistas revelou que a cena foi encenada e que Kennedy foi sufocado antes que Howard tentasse fazer com que parecesse um ferimento autoinfligido. Em março, um júri deliberou durante cerca de oito horas antes de condená-lo por homicídio de segundo grau.
A família Kennedy disse que o fato de ela ter sido encontrada nua era apenas outra maneira de Howard continuamente “envergonhá-la”.
O caso foi cheio de reviravoltas bizarras, incluindo um ponto intermediário quando Howard foi preso perto do Aeroporto Internacional de Spokane. Ele foi libertado sob fiança e violou essas condições por estar a três quilômetros do aeroporto. Ele alegou que estava ajudando um amigo a devolver um carro alugado. Ele permaneceu na prisão do condado de Kootenai desde então.
Os funcionários médicos da prisão expressaram preocupação com a sua falta de vontade de comer e com a sua perda de peso estimada de 22 quilos. Muitos dos entes queridos de Kennedy estiveram presentes na audiência do Zoom, que marcou o 52º aniversário de Kennedy. Dizem que foi terrível para ele estar no meio do que deveria ter sido um dia sagrado e especial para eles.
É algo que Howard já fez antes. No primeiro Natal após a morte de Kennedy, Brooke Wilkins diz que seu padrasto realizou uma venda de garagem para se livrar dos pertences de Kennedy.
“Tudo o que minha mãe amava estava espalhado na garagem”, disse Wilkins ao tribunal. “Tentei comprar qualquer coisa que significasse algo para minha mãe… e quando cheguei, Dan ligou para o 911 e me ordenou que invadisse a casa onde cresci.”
Dan e Kennedy Howard estavam casados há mais de 27 anos quando ela foi assassinada. O casal estava caminhando para o divórcio. O depoimento revelou que Kennedy estava em processo de compra de uma casa fora da área e que havia reacendido um relacionamento com seu namorado do ensino médio. Pouco antes de Kennedy ser morto, ela disse aos seus entes queridos que acordou com Dan Howard parado ao lado dela usando luvas. Wilkins disse que está assombrada pelo horror que sua mãe suportou.
“Muitas vezes acordo no meio da noite pensando em minha mãe ensanguentada e machucada, com medo de Dan ir embora”, disse Wilkins.
A declaração de Wilkins também revelou que ela viu o quão cruel Howard era com sua mãe.
“Testemunhei abusos físicos, emocionais e financeiros”, disse Wilkins.
O juiz revisou diversas cartas antes de emitir sua decisão, incluindo uma da neta de Kennedy, de sua mãe e de seu pai. Os promotores também explicaram os extensos ferimentos que cobriam seu corpo. Além de ser estrangulada, Kennedy quebrou a mandíbula, uma marca de queimadura no braço e hematomas da cabeça aos pés.
“Ela está sofrendo há algum tempo, juiz”, disse ele.
Os promotores também destacaram os extensos esforços de Howard para encobrir seus crimes, incluindo limpeza e lavagem de roupas. Eles também dizem que seus sentimentos eram enganosos quando pediram ao juiz que o sentenciasse à prisão perpétua.
Jason Johnson, advogado de defesa de Howard, disse que a falta de emoção de Howard era uma “estratégia de acusação” e que ele não deveria ser processado. Ele diz que viu os sentimentos de seu cliente.
Johnson disse ao tribunal que ainda era perturbador que o DNA de Dan Howard não tenha sido encontrado na arma, mas o de outro homem desconhecido foi encontrado. Ele instou o juiz a impor uma sentença a Howard que lhe permitiria sair um dia.
“A morte da Sra. Howard é trágica, independentemente de como ocorreu”, disse Johnson.
Howard dirigiu-se pessoalmente ao tribunal.
“Eu não sou esse monstro, garanto a você, as pessoas me fizeram parecer assim”, disse Howard. “Kennedy e eu estamos juntos há 28 anos. Tivemos um bom casamento e uma boa vida… Não havia como eu ser o monstro por 28 anos.”
Howard disse ao juiz que não pretendia desrespeitar o tribunal e o processo, nos quais “acreditava”.
Ele continuou dizendo que ainda ama muito todo o lado da família de Brooke e Kendy. Ele disse que perder Kennedy tirou sua vontade de viver.
“Eu amo minha esposa e sinto falta dela”, disse Howard. “Palavras não podem descrever a dor que sinto. Estou diante de você como uma casca do homem que costumava ser.
Ele pediu ao juiz Peretz que considerasse seu serviço ao nosso país como soldado da Marinha e da Polícia Estadual de Idaho. Ele disse que foi homenageado diversas vezes por “salvar vidas”. Howard disse ao juiz que treinou crianças durante anos, participou do 4-H e registrou horas de voluntariado.
“Não pedi a essas pessoas que escrevessem cartas ao tribunal porque não queria sobrecarregá-las”, disse Howard.
O juiz Peretz disse que está provado, sem sombra de dúvida, que Dan Howard estrangulou Kennedy e depois fotografou seu corpo nu para fazer com que parecesse suicídio. Ele disse que foi um assassinato hediondo e hediondo.
Peretz também disse acreditar que o motivo foi uma combinação de ciúme, ganância, orgulho, raiva e vingança. Ele relembrou comentários e comportamentos perturbadores que Howard fez há 10 anos, incluindo como Howard conseguia entender “por que as pessoas matam suas velhinhas”. Howard olhou para baixo, parecendo sem emoção enquanto o juiz continuava a falar.
“Não há absolutamente nenhuma justificativa para matar sua esposa e acho importante que a sentença transmita essa mensagem”, disse Peretz. “É um assassinato hediondo e hediondo. Todos os assassinatos são aceitáveis, mas este é particularmente hediondo na minha opinião.”
Embora ainda seja possível para a defesa de Howard recorrer da condenação Dizem que Howard está em greve de fome na prisãoSeu estado de saúde não é claro.
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