A caça é uma ferramenta valiosa no manejo do leão da montanha opinião

Pedir ao público que decida se proibir a caça de leões da montanha e de linces é uma boa ideia não é uma forma de gerir a sua agência de vida selvagem. Todos temos opiniões, mas a maioria de nós não é especialista em gestão da vida selvagem. O estado monitoriza constantemente a população de leões para mantê-los longe de problemas, estabelecer limites de caça e melhorar a sua estabilidade.

No entanto, estão em curso esforços para proibir a caça e captura de leões, linces e até linces, que já são protegidos pelo Estado. Os defensores anti-caça estão trabalhando para coletar assinaturas suficientes para proibir a votação neste outono.

Exorto os habitantes do Colorado a não assinarem esta petição porque acredito que os eleitores de todo o Ocidente deveriam resistir à votação em decisões que é melhor deixar para os biólogos e gestores de caça nas agências estaduais de vida selvagem.

Ao contrário dos estados do Leste, a maioria dos estados do Ocidente permite que medidas eleitorais iniciadas pelos cidadãos façam alterações nas suas leis. Mas utilizar esta forma de democracia direta, também conhecida como biologia das urnas, significa que os cidadãos assumem a responsabilidade de definir políticas sobre temas altamente técnicos, como a caça aos grandes felinos ou a reintrodução de lobos.

A proibição proposta não é clara.

A inclusão do lince, que não pode ser caçado fora do Alasca, é intrigante. Outro propósito confuso da proibição é impedir que os caçadores matem pumas e linces como troféus, em vez de para obter carne. No Colorado, os caçadores já são obrigados a retirar toda a carne comestível da caça aos leões, mas não dos linces. Estados como Montana e Utah isentam os grandes felinos das regulamentações de salvamento de carne, mas é melhor deixar para os especialistas a forma como os caçadores utilizam a sua colheita.

Mas os activistas dos direitos dos animais não estão a tentar garantir que os caçadores comam os leões da montanha que caçam. O seu verdadeiro objectivo é prevenir a caça em geral, começando pelas espécies que o público pouco conhece. Se os eleitores pensarem sobre a ética da caça aos leões da montanha, perceberão que a questão é mais complexa do que simplesmente proibir ou permitir a prática.

Consideremos a Califórnia, onde a caça aos leões da montanha foi proibida há muito tempo. Em 2023, as agências estaduais de vida selvagem receberam 515 relatos de pumas atacando gado. Em resposta, o estado emitiu 204 licenças de “saque”. Trinta e nove destas licenças permitiam a matança de gatos, enquanto 165 permitiam a remoção não letal dos animais.

A biologia exige a caça de alguns predadores, independentemente de como os eleitores se sentem em relação a eles.

Gerenciar a população de pumas dos quase 4.000 pumas do estado é uma questão tão complexa que todos os caçadores no Colorado devem fazer um curso de treinamento e passar em um exame antes de receberem uma licença de caça para perseguir pumas. No ano passado, 2.599 desses caçadores mataram 502 leões da montanha no estado; Se não o tivessem feito, os grandes felinos teriam sem dúvida matado muito mais veados e alces.

Gerenciar esse equilíbrio é um trabalho de tempo integral para centenas de biólogos que determinam quantas licenças serão emitidas com base na ciência, em vez de votação. Estou grato a estes especialistas e não quero vê-los perder a caça como ferramenta de gestão das populações de leões da montanha.

Eu moro no país dos leões da montanha. Ao caminhar pela floresta atrás da minha casa, muitas vezes vejo carcaças de veados penduradas nas árvores, evidência de leões estocando para a próxima refeição. Os gritos das pumas durante a época de acasalamento às vezes mantêm minha família acordada à noite.

Apesar destas imagens e sons assustadores, as abelhas matam muito mais pessoas do que os leões da montanha. Embora a recente morte na Califórnia nos lembre que os pumas são predadores perigosos que podem nos matar, houve menos de 30 ataques fatais a humanos no século passado.

Apoio a caça destes predadores para evitar a superpopulação. Se houver muitos leões da montanha, eles podem caçar excessivamente espécies de presas e entrar em contato frequente com humanos. A caça é uma abordagem mais inteligente e humana à gestão da vida selvagem do que permitir que as populações cresçam descontroladamente e morram de fome.

Por mais que eu não goste da biologia das urnas, esta prática claramente veio para ficar em todo o Ocidente. Mas se alguém lhe pedir para assinar uma petição para mudar as leis de caça ou uma enquete pedir que você vote sobre como certas populações de vida selvagem devem ser gerenciadas, pergunte-se se você é um especialista em pumas e linces.

Não vamos votar para anular as políticas sólidas das agências estaduais de vida selvagem.

Andrew Carpenter é um colaborador de On the Run (escritorestherange.org), uma organização independente e sem fins lucrativos dedicada a estimular conversas animadas sobre o Ocidente. Ele é caçador e escritor e mora no Colorado.