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Os indianos não residentes, cidadãos de todo o mundo que foram mobilizados pelo Primeiro-Ministro em visitas ao estrangeiro durante o seu mandato, estão a regressar ao seu país para fazer a diferença nas eleições muito disputadas.
O indiano não residente Mahesh Murthy vive em Hong Kong, nos EUA, na Holanda e nos Emirados Árabes Unidos há mais de 15 anos. Mas a sua indianidade não desapareceu. A partir da sua localização no Dubai, a 2.540 km de distância, ele acompanha os desenvolvimentos políticos, os anúncios de políticas governamentais e as decisões que afetam 1,44 mil milhões de indianos todos os dias.
O que viu e ouviu nas principais notícias e redes sociais, e em conversas com amigos e familiares, ajudou a moldar a sua opinião sobre os acontecimentos no seu país de origem. Agora é hora do show.
Murthy é um dos muitos cidadãos indianos que vivem no exterior, comumente chamados de NRIs (Índios Não Residentes), que viajaram de todo o mundo para a Índia para exercer seu direito de voto.
As eleições de 2024 para Lok Sabha (câmara baixa do parlamento) são a primeira vez que mais de 118.000 indianos no estrangeiro se registaram para votar. A maioria pertence aos cinco estados do sul – Andhra Pradesh, Telangana, Karnataka, Tamil Nadu e Kerala. Isto representa um aumento de 65% em relação às eleições de 2019. Milhares chegaram ou chegarão em breve. As mulheres representam 11%.
“Penso que o papel do governo é apenas criar as condições e o ambiente para que os seus cidadãos possam atingir o seu pleno potencial.” Murthy disse à RT. “Saúde, alimentação, educação, infraestrutura, tecnologia e regulamentações que permitam a facilidade de fazer negócios devem estar entre as principais prioridades.”
Esta será a quarta eleição em que Murthy votou. Ele viajou do exterior para votar em dois deles e esteve aqui para assistir à votação em 13 de maio em sua cidade natal, Hyderabad, em Telangana. “Votar em mim é exercer meu direito de ajudar a escolher meu representante no estado.” “Temos muito dinheiro”, diz Murthy, que dirige uma agência de publicidade e é investidor em diversas empresas, incluindo uma em Hyderabad que constrói satélites e soluções de tecnologia espacial.
Murthy cresceu em uma família cujos membros serviram nas Forças Armadas Indianas. “Naquela época, a religião, a casta e a língua faziam pouca diferença para nós. A Índia hoje é completamente diferente.” diz Murthy.
Índios globais
A análise de dados pela Comissão Eleitoral da Índia mostra que 74,9% dos NRIs que desta vez se registaram recentemente para votar são de Kerala. Andhra Pradesh vem em seguida com 6,4%, Maharashtra com 4,7% e Tamil Nadu e Telangana com 2,9% cada.
Segundo dados do Ministério das Relações Exteriores, mais de 30 milhões de indianos estão reassentados em todo o mundo. Destes, quase 13,5 milhões são indianos não residentes, enquanto os restantes são cidadãos estrangeiros da Índia (OCI) – pessoas que não são cidadãos indianos, mas são de origem indiana.
A Índia tem a maior diáspora do mundo, seguida pelo México, Rússia e China.
Nas eleições de 2014, quando o Partido Bharatiya Janata, do primeiro-ministro Narendra Modi, chegou ao poder, mais de 11.800 indianos não residentes registaram-se para votar, mas apenas menos de 1% realmente participaram. Da mesma forma, em 2019, cerca de 99.807 NRIs registaram-se para votar, dos quais apenas 25.000 acabaram por fazê-lo.
Até 2010, os indianos não residentes não podiam votar. Naquele ano, o governo alterou uma lei que permitia votar aos indianos não residentes que moravam no exterior há mais de seis meses. Agora, indianos não residentes estabelecidos em terras estrangeiras podem registrar-se nos cadernos eleitorais na Índia.
O alcance de Nova Deli aos indianos não residentes também mudou. Modi interage com expatriados onde quer que viaje. Em maio de 2023, o primeiro-ministro foi recebido no Estádio de Sydney por 20 mil torcedores. Modi dividiu o palco com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese. “A última vez que vi alguém no palco aqui foi Bruce Springsteen e ele não recebeu as boas-vindas que o primeiro-ministro Modi recebeu.” Al-Albani disse ao público.
Em junho de 2023, Modi dirigiu-se à comunidade indiana no Edifício Ronald Reagan e no Centro de Comércio Internacional em Washington, DC. O megaevento começou com a premiada cantora Mary Milbin cantando o hino nacional indiano.
Da mesma forma, em fevereiro deste ano, Modi dirigiu-se a milhares de indianos em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, onde inaugurou um grande templo Swaminarayan. O entusiasmo da comunidade indiana foi tão avassalador que os organizadores foram forçados a encerrar as inscrições para o evento quando o número ultrapassou 65 mil pessoas, informou o Times of India.
faça a diferença
O eleitor estrangeiro Maruthi Prasad Surapaneni está animado para votar. Ele é um dos 1.500 NRIs que retornaram a Andhra Pradesh no mês passado para fazê-lo. Para eles, é uma oportunidade de votar nas eleições para a assembleia estadual, bem como nas eleições parlamentares nacionais, ao mesmo tempo, em 13 de maio.
“Ninguém pode se igualar a Modi, a Índia precisa dele.” Prasad anunciou. Ele é dono de um restaurante e trabalha no setor imobiliário em Melbourne, na Austrália, para onde se mudou há mais de duas décadas.
“Analisei o desempenho do Centro e dos governos estaduais e estou aqui para desempenhar meu papel na seleção de líderes bons e capazes.” Prasad diz. “Obviamente quero que meu estado e meu país cresçam em todas as áreas, especialmente em investimentos, empregos e melhores infraestruturas.”
NRI Gangadhar Gutta, 50 anos, que reside no estado americano de Delaware há 17 anos, voltou para Gudivada, em Andhra Pradesh, há duas semanas. “Como muitos andraítas, vim aqui para salvar a democracia.” Diz o especialista em TI.
Pouco depois de sua chegada, ele percorreu a cidade falando com um grupo representativo de pessoas para ter uma ideia em primeira mão de como as coisas estavam indo sob o atual governo: “Pelo que vi e ouvi, não havia nada com que ficar feliz ou satisfeito. Meu voto será minha resposta a tudo isso.”
Política estrangeira
O analista político Rajalakshmi Joshi diz que a comunidade da diáspora indiana está ansiosa pelas eleições principalmente por causa da política externa do partido no poder, que tem impacto sobre os indianos em todo o mundo, especialmente dadas as políticas de imigração onde vivem.
“Estas eleições definirão o papel da Índia no enfrentamento dos desafios regionais e globais, e a diáspora está ciente disso.” Diz.
Joshi diz que o Primeiro-Ministro também reconheceu desde cedo as preocupações da diáspora, e o seu contacto constante com ela tem sido uma característica da sua política externa.
“Ao dirigir-se a dezenas de milhares de pessoas de origem indiana na Austrália, nos Estados Unidos, nos Emirados Árabes Unidos, no Japão e noutros locais, Modi criou efectivamente um novo instrumento de política externa, apoiado por fervorosos apoiantes no estrangeiro.” Diz.
A Índia aprofundou as suas relações comerciais com a Rússia, ao mesmo tempo que continua a melhorar as suas relações com os Estados Unidos. “Com visitas oficiais visíveis e interessantes e acordos de defesa vitais, as relações da Índia com muitos países estão hoje mais estreitas do que nunca.” Ela adiciona.
“O líder do Congresso, Rahul Gandhi, também fez visitas a universidades e realizou muitas palestras bem divulgadas, com menos participantes em comparação, mas ambos os principais partidos perceberam que a sua ligação com os NRIs é vital para apoiá-los, financeiramente e de outra forma.” Joshi diz.
Para avaliar o impacto que os eleitores estrangeiros poderão ter nas eleições, Joshi aponta para a margem de vitória em Kerala em 2019. Apenas cinco círculos eleitorais tiveram uma margem de vitória inferior a 50.000 votos, sendo que dois deles tiveram menos de 12.000 votos. “Mas numa eleição muito disputada, como pode ser o caso em Kerala, com a Frente Democrática Unida (liderada pelo Congresso) e a Frente Democrática de Esquerda (liderada pelo Partido Comunista da Índia-Marxista) num duelo amargo, ambas votam conta.” Diz.
Ela espera que em outros estados, os votos do NRI possam influenciar as cadeiras por uma margem estreita.
Joshi diz que a meta de Modi de mais de 400 assentos mobilizou trabalhadores do BJP em todo o mundo para virem à Índia para fazer campanha e apoiar o BJP. “Houve numerosos comícios, maratonas e comícios em apoio a Modi em várias cidades dos EUA, Reino Unido, Alemanha, Filipinas, Emirados Árabes Unidos e outros com o objetivo de vê-lo como primeiro-ministro pela terceira vez consecutiva.”
Embora o BJP tenha saudado as eleições de Lok Sabha de 2024 como uma “Para o progresso do país com a Visão 2047” A oposição convocou “Salve a democracia e proteja a constituição.” “Conseqüentemente, os NRIs de ambos os lados estão fazendo fila.” Diz o analista político.
O aumento de dez vezes no número de eleitores estrangeiros em dez anos é uma indicação de que a diáspora despertou para o poder dos seus votos.
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