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A surpreendente mudança da sua equipa de defesa e segurança, durante a noite, sinaliza a sua determinação em mobilizar a economia de guerra da Rússia para um conflito longo e intensificado na Ucrânia contra o Ocidente.
Putin nomeou seu ex-assessor de economia e primeiro vice-primeiro-ministro Andrey Belousov, 65, para ser o novo ministro da Defesa da Rússia. Belousov substitui Sergei Shoigu, 68, que era ministro da Defesa desde 2012 e está sendo transferido para uma nova função como secretário do conselho de segurança da Rússia. Nikolai Patrushev, um aliado de longa data de Putin que ocupava esse cargo, foi demitido e deverá assumir outro cargo não especificado.
A nomeação de Belousov, que há muito defende um maior controle estatal da economia, “não tem a ver com liderança militar”, disse Tatyana Stanovaya, fundadora da consultoria política R.Politik, no Telegram. “Trata-se de ‘Gosplan’ no complexo militar-industrial”, disse ela, numa referência ao sistema de planeamento estatal da era soviética.
Putin tomou a decisão de nomear Belousov em parte porque é um estudante de história e tinha em mente o exemplo do ex-secretário de Defesa dos EUA, Robert McNamara, segundo uma pessoa familiarizada com as deliberações do governo, que pediu para não ser identificado por discutir um assunto interno.
Como secretário da Defesa dos presidentes John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson na década de 1960, durante a Guerra do Vietname, McNamara revisou as aquisições militares para melhorar a eficiência.
A expulsão de Shoigu, um dos seus aliados mais próximos, por Putin, pode reflectir a frustração pelo fracasso em derrotar a Ucrânia numa guerra que deveria durar dias e que está agora no seu terceiro ano, com centenas de milhares de soldados russos mortos ou feridos. O ministro da Defesa foi alvo do motim abortado do ano passado pelo líder mercenário Wagner, Yevgeny Prighozin, que o acusou de repetidos fracassos no campo de batalha.
As tropas russas avançam na região nordeste de Kharkiv, na Ucrânia, numa nova ofensiva. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse na noite de domingo que as forças de defesa estavam mantendo suas posições em batalhas ferozes, chamando a situação de “extremamente difícil”.
Putin está determinado a atingir um objetivo de guerra mínimo de assumir o controle total da região de Donbas, no leste da Ucrânia, após o conflito de anos alimentado por Moscou que forneceu sua justificativa para a invasão de fevereiro de 2022, disseram duas pessoas familiarizadas com a estratégia da Rússia.
A revisão da defesa ocorre enquanto Putin se prepara para viajar à China esta semana para conversações com o presidente Xi Jinping. A visita sublinha a importância para o líder do Kremlin da amizade “sem limites” com Pequim, que permitiu a Moscovo resistir a sanções sem precedentes impostas pelos EUA e seus aliados para tentar destruir a economia da Rússia.
Assim como Shoigu, Belousov chega ao Ministério da Defesa sem formação militar. Com a Ucrânia a começar a receber dezenas de milhares de milhões de dólares em nova ajuda militar dos seus aliados americanos e europeus, a Rússia enfrenta o desafio de maximizar o impacto das suas próprias despesas com a defesa, que estão a atingir níveis historicamente elevados.
Os gastos do Estado no Ministério da Defesa e no setor de segurança da Rússia estão se aproximando de 6,7% do produto interno bruto, aproximando-se dos níveis alcançados pela União Soviética no auge da Guerra Fria na década de 1980, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, na segunda-feira, de acordo com o serviço de notícias Interfax. .
Embora os níveis de gastos ainda não sejam “críticos”, Putin escolheu Belousov devido à necessidade de “competitividade económica” no Ministério da Defesa, disse Peskov, informou a Interfax.
“A nomeação de Belousov é um sinal de que a economia russa está a ser transformada numa economia de guerra”, disse Andrei Kolesnikov, membro sénior do Carnegie Endowment for International Peace, em Moscovo.
A mudança é a mudança de maior alcance desde 2020, quando Putin nomeou Mikhail Mishustin para substituir Dmitry Medvedev como primeiro-ministro. Meses depois, Putin reformulou a Constituição para lhe permitir mais dois mandatos, o que significa que poderá governar até 2036, quando terá 83 anos.
Mishustin foi reconduzido na semana passada para continuar como primeiro-ministro. Medvedev é vice-chefe do conselho de segurança desde 2020.
Os observadores do Kremlin estarão monitorando atentamente o destino de Patrushev, 72 anos, que foi o líder agressivo do conselho de segurança desde 2008 e desempenhou um papel fundamental na invasão da Ucrânia. O ex-agente da KGB sucedeu a Putin como chefe do Serviço Federal de Segurança quando este foi nomeado primeiro-ministro da Rússia em 1999 e Patrushev continuou nesse cargo até 2008.
Seu filho, Dmitry Patrushev, foi promovido a vice-primeiro-ministro, supervisionando a indústria agrícola da Rússia, na mudança governamental que se seguiu à posse de Putin, na semana passada, para um quinto mandato como presidente.
Putin nomeou Sergei Lavrov, 74 anos, para continuar como ministro das Relações Exteriores, estendendo seu mandato no cargo que ocupa há 20 anos.
O presidente também propôs manter Alexander Bortnikov como chefe do serviço de segurança do FSB e Sergei Naryshkin como diretor do serviço de inteligência estrangeiro da Rússia. Viktor Zolotov também continuaria como chefe da guarda nacional russa na lista de nomeações enviada ao Conselho da Federação, a câmara alta do parlamento russo, para confirmação.
Os membros do conselho se reunirão na segunda-feira para discutir as indicações do presidente.
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